Le vegetarisme
2,5 % des Américains sont végétariens. En France, ils sont un million de personnes, contre trois millions et demi au Royaume-Uni.
Définitions
Les végétariens excluent tout aliment qui provient de la chair animale, donc tous poissons et viandes. Il ne faut pas les confondre avec les végétaliens, qui, en plus, ne mangent ni oeufs ni produits laitiers et ne se nourrissent donc que de fruits, légumes et céréales.
Parmi les végétaliens, le macrobiotisme consiste à ne manger que des aliments naturels qui n'ont pas été transformés. Pire, certains ne mangent que des fruits, des légumes et des baies. Ce type de régime est mauvais pour la santé, car il entraîne des carences en vitamines et en minéraux.
Il existe plusieurs types de régimes végétariens, en fonction des aliments autorisés. Les produits laitiers, les ¿ufs, ou les deux, sont parfois consommés.
Les raisons
Le choix du végétarisme peut se faire pour plusieurs raisons : éthique - par exemple, pour protester contre les conditions d'élevage du bétail - ou par respect de l'environnement car produire de la viande consomme plus d'énergie que cultiver des légumes, des fruits et des céréales. Les végétariens revendiquent souvent ces raisons.
Autre argument fréquent : la religion. Le végétarisme est, par exemple, incontournable pour les hindous.
Certains invoquent aussi des raisons anatomiques pour justifier l'exclusion de la viande. La denture, l'estomac et l'intestin de l'homme sont très différents de ceux des carnivores. L'intestin est plus long chez l'homme que chez l'animal.
Du coup, les substances toxiques de la viande, comme l'acide lactique, les acides gras saturés ou les purines, sont absorbées par l'intestin. Une fois dans le sang, elles seraient difficiles à éliminer par le foie et les reins. Ce surcroît de travail pourrait fatiguer et encrasser à la longue ces organes. En réalité, une consommation raisonnable de viande n'a pas de répercussion majeure sur le corps.
Pour certains, l'alimentation végétarienne est aussi un moyen de rester en bonne santé. Car ce régime semble beaucoup plus équilibré qu'on ne pourrait le croire ! En règle générale, les végétariens font plus attention à leur hygiène de vie. Ils fument moins, pratiquent une activité physique et mangent bien sûr les cinq portions de fruits et légumes conseillées chaque jour !